Arbeidsgiver og arbeidstaker er de sentrale aktørene når det gjelder arbeidstakers tilbakeføring til arbeid ved sykefravær. God dialog mellom disse partene er grunnleggende forutsetninger for å kunne iverksette vellykkede tilretteleggingstiltak, forhindre langtids sykefravær og forebygge varig utstøting fra arbeidslivet.
Sykmeldende behandler, bedriftshelsetjenesten og NAV har også viktige roller i sykefraværsarbeidet.
Både arbeidsmiljøloven og folketrygdloven inneholder bestemmelser om oppfølgingspunkter. Loven slår også fast at arbeidstaker plikter å medvirke i denne sammenheng.
Arbeidsmiljøloven regulerer arbeidsgivers plikt til å forebygge sykdom og skader, tilrettelegge arbeidet og følge opp sykefravær. Folketrygdloven regulerer vilkår for rett til sykepenger, forholdet til sykmeldende lege, Arbeids- og velferdsetatens oppfølging mv.